Tijdens een hevig noodweer proberen twee mannen met een sloep de kust van Oostende te bereiken. Al tijdens de eerste nacht worden ze opgemerkt door de Fransen en opgepakt als spionnen. Een tijd later komt Schulmeister zelf deze mannen ondervragen en neemt ze onder zijn hoede. Notarisklerk Signore Bandini en bediende Ettore zijn Venetianen met een opdracht. Na het zien van een medaillon met de beeltenis van een vrouw die sprekend op Zita lijkt, zoekt Schulmeister contact met Bakelandt. Een boze en nieuwsgierige De Crèvecœur bespioneert echter de handel en wandel van Schulmeister en laat Zwarte Belle oppakken om te weten te komen wat hij vertelt heeft. Ondertussen komt Zita in het Vrijbos te weten dat zij mogelijks de dochter is van een zekere Giacomo Casanova en de uitverkoren erfgename. Bakelandt, Pé en Zita zullen Bandini en Ettore begeleiden naar de republiek Venetië. Met een reisberline vertrekken ze voor een gevaarlijke reis. Een konvooi met muilezels en gidsen wacht op hen bij de voet van de Alpen want voor het donker moeten ze de pas over. Cudell en De Crèvecœur die hun gevolgd zijn ontvoeren de knecht Ettore en kunnen hem doen vertellen wat de tegenstanders in Venetië te zoeken hebben. Bij de afdaling slaan de muilezels op hol en raakt de koets met Zita erin van de weg.. Een vreselijk ongeluk waarbij de inzittenden weggeslingerd worden is het gevolg. Gelukkig is er niemand zwaar gewond en wordt de reis voort gezet. In een klooster krijgen ze onderdak. Aan de moeilijkheden op deze tocht schijnt geen einde te komen wanneer blijkt dat deze abdij een roversnest is en de broeders onze helden gevangen nemen en Zita aan De Crèvecœur uitleveren.